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O primeiro-ministro sublinhou a importância da frequência do pré-escolar na redução do abandono e insucesso nos níveis de ensino seguintes e apelou ao empenho das autarquias e das instituições particulares de solidariedade na universalização da oferta. José Sócrates falava no final de uma visita a dois jardins de infância do concelho da Amadora, onde o Governo anunciou a abertura de um novo concurso para a construção de mais 100 salas nas Áreas Metropolitanas de Lisboa e Porto, "onde se registavam os piores indicadores" de cobertura.
"A diferença que existe entre uma criança do primeiro ciclo do básico que tenha frequentado o pré-escolar e uma que não tenha é a diferença entre o dia e a noite. O pré-escolar faz toda a diferença na redução do insucesso e do abandono escolar. Agora sabemo-lo pela nossa própria experiência", afirmou José Sócrates.
Para o primeiro-ministro, o objectivo da universalização da rede do pré-escolar, garantindo prioritariamente um ano de frequência às crianças de cinco anos, permitirá um país "com mais sucesso económico e mais igualdade de oportunidades".
No seu discurso, José Sócrates reiterou que aquele objectivo só será possível com o empenho do Governo, mas também das autarquias e das Instituições Particulares de Solidariedade Social, a quem fez um apelo.
"É preciso que as autarquias e as instituições estejam na linha da frente", afirmou.
O primeiro-ministro disse que, em tempo de crise, a construção de novas salas do ensino pré-escolar deve ser feita "rapidamente", já que irá criar oportunidades de negócio às empresas, mas também empregar pessoas.
"O pré-escolar deve ser um objectivo da maior importância para dar boa educação, para criar igualdade de oportunidades, mas também porque o país precisa de investimentos neste e no próximo ano", afirmou.
Data de introdução: 2009-03-05